El imperio de Carlos V. Conflictos internos: Comunidades y Germanías

    La dinastía austriaca de los Habsburgo llegó al trono por el matrimonio de Juana (hija y heredera de los Reyes Católicos) y el príncipe Felipe (hijo de Maximilliano, archiduque de Austria y emperador del imperio Romano-Germánico).

    Carlos I, hijo de Felipe y Juana, heredará en 1517 todos los territorios a la muerte de su abuelo Fernando. Su herencia era inmensa: Por su padre Felipe, heredó los Paises Bajos, Luxemburgo, Artois, Franco-condado, Borgoña y Charolois; de su madre, heredó Castilla, Granada, Navarra, Las Islas Baleares, América y el Norte de África; y de su abuelo Fernando heredó Nápoles, Sicilia, Cerdeña, Rosellón y la Corona de Aragón, aparte del Archiducado de Austria, Carlos I conquistará Milán.

    Carlos llegó a España sin haber aprendido el castellano y vino acompañado de consejeros flamencos que ocuparon los más importantes puestos en la corte y en la Iglesia. En 1519 su abuelo Maximiliano fallece y Carlos I fue elegido emperador del Imperio Romano-Germánico.

    Carlos I vivió catorce años en España, y finalmente abandonó Castilla con destino Alemania, nombrando regente a Adriano de Utrech.

    Carlos I tuvo que hacer frente a dos conflictos internos:

            -Entre 1520-1522 las comunidades de Castilla. La mayoría de las ciudades de la zona central del reino se revelaron contra la autoridad del monarca. Las causas fueron que la aristocracia castellana veía una humillación que el rey hubiese entregado la administración del reino a consejeros flamencos y a Adriano de Utrech como gobernador del reino en su ausencia. Carlos había empleado el dinero de los nuevos impuestos para la elección como emperador, había desdeñado el requerimiento de aprender castellano y respetar  las leyes del reino y la burguesía temía que volviese la tradicional política de exportar la lana a Flandes, lo que iría deteriorando la artesanía textil en Castilla.

            -Los comuneros ofrecieron la corona a Juana. Este movimiento agrupaba al sector de los hidalgos y de las clases medias urbanas.
Adriano de Utrech reunió un ejército que derrotó definitivamente a los comuneros en Villalar (1521) y sus principales dirigentes fueron ajusticiados.
Las germanías estallaron paralelamente y afectaron a casi todos los territorios de la corona de Aragón. Las germanías fueron una revuelta de artesanos de la pequeña burguesía y de campesinos contra la oligarquía ciudadana. Pedían la democratización  de los cargos municipales, una mejora de los arrendamientos y la protección del monarca frente los abusos de los poderosos. Los agermanados fueron derrotados en 1521.

Impacto de América en España

    El motor ultramarino fue el motor de la economía española. Desde 1520 se exploraron las minas de oro y plata de América. Estos metales preciosos se utilizaron para financiar las guerras de la Monarquía hispánica en Europa, pero también provocaron la revolución de los precios y que la industria española perdiese competitividad en España.

    Esta conquista tuvo desastres demográficos espantosos por la población indígena. Las principales causas fueron la ausencia de defensas en los nativos contra enfermedades aportadas por los españoles  y también por las duras condiciones de trabajo impuestas por los conquistadores.

    La mezcla de indígenas, colonizadores y población africana configuró un mundo multirracial, formados por criollos (descendientes de españoles), mestizos (descendientes de europeos y nativos) y mulatos (descendientes de europeos y africanos), que experimentó un crecimiento continuado. A pesar de esta integración racial, se fue consolidando una sociedad profundamente desigual donde coexistían gran cantidad de grupos con diferentes derechos, ocupaciones y posición económica, y en donde los criollos acaparaban las riquezas y los puestos en la administración.

    El Nuevo Mundo supuso un gran estímulo para la actividad intelectual. La lengua castellana se consolidó como idioma común y muchas de las costumbres de los colonizadores quedaron incorporadas a la cultura americana. 

Gobierno y administración en el imperio colonial

     Las tierras conquistadas fueron incorporadas a la Corona de Castilla, que financió la empresa del descubrimiento y controló su colonización mediante el establecimiento de un monopolio sobre la inmigración y el comercio.

    Se crearon dos virreinos: el de Nueva España al norte, que comprendía América Central y las islas caribeñas; y el de Perú, que se extendía por América del Sur hasta la Patagonia. Dentro de los virreinatos se crearon las gobernaciones, unidades político-administrativas más pequeñas. Los virreyes y los gobernadores tenían las máximas atribuciones de gobierno en sus territorios.

    Estos nuevos territorios supusieron una importante fuente de ingresos para Castilla y, en general, para la corona.

    Los colonizadores buscaban fuentes de recursos en la explotación de la tierra y de las minas, con la ayuda del trabajo de los nativos. Las tierras fueron repartidas entre los colonizadores, a los que se les entregaba una finca y un grupo de indios. De esta manera surgieron las encomiendas, muy difundidas entre Perú y México.

    Aunque en teoría los indígenas eran libres y súbditos de la Corona, en la práctica acabaron sometidos mediante formas semifeudales de explotación.
Las Nuevas Leyes de Indias (1542) fueron incumplidas de forma sistemática, a pesar de las denuncias,

    La corrupción y la explotación de los indígenas fueron desde el principio rasgos destacados de la administración en América.