El descubrimiento de América.

     Las crecientes dificultades para llegar a Asia por el Mediterráneo obligaron a los europeos a buscar rutas alternativas para conseguir los productos de las Indias.

     En 1492, se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, acuerdo por el cual los Reyes Católicos apoyaban el proyecto de Cristóbal Colon para realizar la expedición a las Indias. Colon realizó cuatro viajes a Las Indias sin saber que en realidad había llegado a un nuevo continente.

     Las disputas entre Portugal y Castilla por la prosperidad de las nuevas tierras surgieron en el año 1493, ya que los portugueses reclamaban el cumplimiento del tratado de Alcaçovas. Sin embargo, los Reyes Católicos consiguieron mediante el Papa los derechos de conquista y evangelización sobre las nuevas tierras.

     La rivalidad entre Castilla y Portugal se resolvió en el tratado de Tordesillas (1494), por el que se trazó una línea imaginaria de demarcación a 370 leguas al oeste de las islas de Cavo Verde: Portugal finalmente se quedaría con el territorio situado al este de la línea (Costa Africana y Brasil) y Castilla con las del oeste.